简单来说,Analytical Essay 是用收集到的信息对一个具体问题进行拆分(differentiate)、比较(compare and contrast)、审视(examine)、并理解各部分之间的关系(synthesis),从而更好地解释观察到的现象并试图回答这个问题。
一篇分析性的文章,最重要也最难的,是找出一个好问题。
一个核心问题不仅将主导写作者的研究路径以及工作量,更将决定一篇文章的深度和意义。
要先弄清楚什么是好问题,然后再去谈怎么找到这些好问题!
1. 一个好问题是值得讨论的,有争议的!
这里引入一个“levels of arguability”的理论——这个理论在一年级写作课挺常见的,我这里用的是在一个UCSD的handout上的版本,不过反正道理都是通的,我在日常辅导的时候也经常会用这些标准帮助学生校准自己的问题水平。
具体地说,问题的讨论度可以分为四个等级:
1.用现有的知识就可以回答
2.通过查找学术资料可以彻底解答
3.通过学术调查可以提出一些解释,但无法被彻底解答
4.由于缺少证据,或是无法用学术调查可以收集到的证据证明的问
需要指出的是,不同学科对于不同的问题的路径会有不同,所以这上面的例子并不是彻底被捆绑在某个等级上的(比如问题4就有过大量的神学争论)。
话说回来,对于本科学生,我们往往建议学生尽量发现第三个等级上的问题。
因为这些问题可以引导学生产生辩论意识,写作时可以想象一个“对方辩友”一步步追问:so what? I'm not convinced, prove it! 这种思辨意识将很大程度上推进写作者进行批判性思考:针对对方可能提出的情况或承认不足,或辩护自己的观点,提出进一步证据。
不要担心自己一开始没有形成level 3的问题,从我的经验来看,大多数好的学术问题都是从level 2开始,通过调查研究推进到level 3的,这是因为,level 2的问题提供了一个主题,一个大方向;而level 3则进一步将这个主题肢解为一个小的关键点。
就拿最近上课的一个例子来看:
一个美国文化史课的学生对电影院的历史感兴趣,她的Level 2问题可能是:"为什么爆米花总是跟电影院联系在一起?” 这是一个非常好的leading question,这个学生甚至可以保留这个问题用于introduction的写作。
但是为了写出一篇有意义的essay,她需要进一步挖掘爆米花和电影背后的关系。
在这个时候,她可能会通过查资料回答更多level 2的问题:爆米花是什么时候发明的?电影院是什么时候出现的?是谁第一个把爆米花和电影院联系在一起的?当时的社会背景如何?
在通过初步调查,回答了这些问题之后,这个学生才可以提出下一步的level 3问题:
爆米花是否有助于美国中产度过大萧条时期?或者,如果她的essay要求比较长,她可以进一步追问:从电影院到微波炉,爆米花是否促进了美国大众文化(电影、电视)的传播与发展?
在这类level 3问题的追问下,这个学生可以进一步阅读关于大萧条、美国大众文化、电影院史、城市化、闲暇时间等有关的资料,从而逐步建立起她的thesis statement:大萧条时期对美国的食品与文化产业形态与销售模式产生了巨大影响,并由于社会习惯、资本形态等因素一直延续至今。
通过垄断电影放映和爆米花销售,电影院作为一个集小吃与观影为一体的消费场所,建立起了新的、以视觉与闲暇时间为中心的中产阶级生活模式,这对后来的美国电影、电视产业的消费模式起到了关键作用
最后还想提醒一点:
要区别“争议性”(controversiality)和"可辩论性"(debatability)。
1、一个好的问题可以是有争议的,也可以没有,但一定要是可辩论的。
一个简单的区分办法是,争议性的问题往往背后带有价值判断(evaluation)而可辩论的话题往往是开放的(openended)。
2. 一个好问题的范畴是有限而具体的
一个好问题是你的essay篇幅可以hold住的。
正如前文所说,许多level 3问题是从level 2问题的回答中长出来的,所以写作者要给自己留足找问题的时间,也要承认回答自己所关心的大问题不可能一蹴而就。
分析性写作的追求是“deep and narrow”,小而精。
如果把写作比成挖井,字数篇幅的要求就是一个井口的直径,理想的情况下,不管直径大小,老师对井的深度要求是一致的:你得挖到水。
很多学生误以为“挖”是关键,以为只要挖出同样量的土就行了,就一直在地面上刮表层土,堆在一起,看着好像跟学霸的那堆也是一样多,可是老师打分时看的是你距离地下水有多远,而不是你的土有没有够多。
所以,没有什么捷径可走,把问题缩小,挖下去。
3. 怎么提出好问题?
说了这么多,最后总结一下怎么提出好问题。其实前面的爆米花例子已经可以说明很多问题了。关键是不要停在追逐level 2问题的答案上,适可而止,及时深化。
凝练一下,提出好问题、建立有力的thesis statement的过程一般如下:
topic: 找到感兴趣的话题,将其分解为一系列小的level 2或者level 2.5的问题
1st round research: 搜集资料,回答level 2问题(此过程往往伴随一系列新的level 2问题的追踪,again,适可而止,不要走火入魔)
synthesis: 把level 2的小问题的答案放在一起,思考它们之间可能存在什么样的关联,提出假设,这个假设往往可以转变成一个working level 3 question,而对它的进一步回答可以成为你的working thesis
2nd round research: 进一步找资料,多读理论,试着回答level 3问题,逐步校准自己的working thesis
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相信好多小伙伴有这种困惑:想要申请国外研究生却不太清楚到底应该如何下手做准备。今天万能班长就给大家分享一下,英国留学申请硕士需要准备哪些学术证明材料,希望能给小伙伴们的留学申请提供一些有效参考。篇幅较长,全程干货,快点收藏哦!1、成绩单(Transcript)英国排名靠前的大学对于硕士课程的要求基本都是要达到二等一的成绩。一份不错的成绩单是英国留学申请很重要的材料之一。因各学校和各专业情况不同,在准备申请时同学们需要详细查看专业对本科成绩和背景的要求,来判断自己是否满足申请条件。2、简历(CV)简历内容着重罗列本科专业成绩,个人成就与相关工作经验。主要包括教育经历、在学校的社团经历和学术项目经历,以及校外实习或者科研经历。商科这样实用性强、就业面广的学科,对申请人的实践经历尤其看重,拥有几段名
英国作为世界上热门的留学国家之一,每年都吸引着大量的留学生前去深造。同时英国的学制短,无形中节省了时间成本和经济成本,同时含金量还很高。因此许多小伙伴都会选择去英国留学。金融相关专业的小伙伴千万不要错过曼彻斯特大学会计和金融Accounting and Finance专业,一起来看看吧~学校及专业介绍:曼彻斯特这座城市是英国第三大城市,英国的大工业城,由于曼彻斯特大学MBA在世界各地都有,所以多年来一直是世界大学中较有影响力的大学。曼彻斯特大学的财会金融在一直在世界排名是QS 30名,QS世界专业排名全英前茅。MSc Accounting and Finance 是曼彻斯特大学商学院录取的时候竞争很大的一个系。课程要求至少英国本科High 2.1到一等学位,国内平均成绩应该是要在80分左右,越
在大家本科留学期间日常学习生活中,我们经常会碰到Essay、Report等小论文作业。在产出一篇论文之前,查看期刊,搜集数据,纠正语法,避免查重,让人头秃,说多了都是泪,大概就是这样吧! 此时手头有几个好用的网站,会大大提高大家的学习效率!极大的减轻大家的痛苦!!今天给小万班长整理了留学生必备的5个宝藏网站,希望可以帮助到大家在学习的道路上事半功倍。 Sci-Hub 为了让全球的科学家共享学术成果,哈萨克斯坦科学家Alexandra Elbakyan在读研时期创办了全球最大的免费学术论文网站Sci-Hub,也就是说:在Sci-Hub上下载论文完全不用付费。 所有用过这个网站的人,都知道它有多绝,简直就是找文献的一把好手,一些本来要订阅的文章,只要在这里输入网址或者DOI,都可以立马打开
批判性思维写作是一种有助于提高分析能力和表达能力的重要技巧。通过运用批判性思维写作,人们能够从多个角度审视问题,并基于事实和逻辑进行评估和解释。在当今信息爆炸的时代,具备批判性思维写作能力变得尤为重要。万能班长将探讨批判性思维写作的意义和益处,帮助读者更好地理解这一技巧。批判性思维写作有助于培养深入思考的能力。在撰写批判性思维文章时,作者需要收集和评估大量的信息,理清思路,运用逻辑思维进行分析和推理。通过这样的过程,作者可以更加深入地思考问题,对不同的观点和证据进行评估,形成独立而全面的看法。这种深入思考的能力不仅在写作中有用,更能让人在日常生活中做出明智的决策。批判性思维写作有助于提高分析和评估的能力。在撰写批判性思维文章时,作者需要对所提供的信息进行分析和评估。这样的训练使作者能够更好地判
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